◆パ・リーグ　オリックス０―１ソフトバンク（１６日・京セラＤ大阪）

　ソフトバンクが４年ぶりの優勝へのマジックナンバーを２つ減らして「５」とした。紀監句初中５日での先発となった石川柊太投手（３２）が、督禁す胴短１７回３安打無失点で自身４連勝となる６勝目。公の敵地でのオリックス４連戦を４連勝に導き、場でチームも今季最長タイの７連勝だ。口に小久保裕紀監督（５２）の胴上げは最短で、頑張あす１８日。上げ本拠地・みずほペイペイで歓喜の瞬間を迎える。は最

　鷹の加速がハンパない。８日スコアは１―０。ソフトバンクめてゼロになるまではりま井上尚弥テレビ中継薄氷の勝利のはずだが、小久柔和な表情でハイタッチを交わした小久保監督に、保裕気負いは全くなかった。そして「とりあえずマジックがゼロになるまでは頑張ります」とサラリ。２ケタ台の時には報道陣に「禁句や」とクギを刺していた“４文字”を公の場で初めて、しかも問わず語りで口にした。

　そっちじゃない方のマジックも、小久保監督が見せた。８日の西武戦で今季ワーストタイの連敗を４で止めると「優勝に向けて再加速していきたいと思います」と予言。すると、どうだろう。その日からここまで、今季２度目で最長タイの７連勝と白星を連ねた。この日の先発・石川は「もう、ここまで来たら気持ちだけなんで」と魔法にかけられたような表情で好投。凡打の山を築いた。

　“孝行息子”が続々、現れる。リードわずかに１点の最終回、６年目の杉山がプロ初セーブを挙げた。西川、セデーニョを連続空振り三振。最後は紅林を投ゴロに仕留めた１９３センチ右腕は「いや、終わって気づいたッスね。プロ初セーブ」と無欲ぶりを強調した。前日１５日にはドラフト２位ルーキーの岩井もプロ初セーブ。腰痛から回復途上の守護神・オスナは本調子でなく、松本裕も右肩痛で戦線離脱中だが、ブルペンには、若き戦力がそろっている。

　そのオスナは８回に登板。２安打を浴びたが失点は許さなかった。指揮官は「状態を上げるために、勝っていても負けていても８回（と決めていた）。そこは先を見据えています」と視線はポストシーズンへと向けられている。近藤の負傷交代は気がかりだが、福岡に帰って１７日の日本ハム戦で勝てばマジック３。翌１８日も勝てば一気に数字が“手品”のように３つ減る。リーグＶの胴上げは目前だが、小久保ホークスは日本一の瞬間までアクセルを踏み続ける。（田中　昌宏）

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